Discovering SUA Vest Casandra Archip

Circuitul din august pe coasta de vest a Statelor unite a inceput cu vizitarea frumosului oras San Francisco. Acesta este plin de farmec, cu o atmosfera vibranta si o varietate de experiente de neuitat. Fisherman's Wharf te intampina cu mirosuri tentante de fructe de mare proaspat pescuite si o priveliste spectaculoasa asupra Oceanului Pacific. O excursie cu celebrul tramvai al orasului este o calatorie in timp, care te poarta pe strazi in panta si prin cartierele pitoresti ale orasului.

Dar poate cea mai iconica emblema a orasului este Golden Gate Bridge, o constructie impresionanta, iar privelistea de pe pod este absolut uluitoare, oferind panorame spectaculoase asupra orasului si oceanului. Podul Golden Gate reprezinta o realizare ingenioasa si un simbol al ingeniozitatii umane. Constructia sa a inceput in anii '30, in plina perioada a Marii Crize Economice, si a fost finalizata in 1937. A fost o adevarata capodopera tehnica pentru vremea aceea, avand in vedere conditiile dificile ale zonei, cu curenti puternici si ceata densa. Ideea construirii podului a fost propusa inca din anii 1920, dar au fost necesare eforturi deosebite pentru a obtine finantarea si a depasi obstacolele tehnice. Proiectul a fost condus de inginerul Joseph Strauss, iar designul final a fost realizat de inginerul Charles Alton Ellis, cu contributii semnificative ale arhitectului Irving Morrow. Golden Gate a fost inaugurat in mai 1937 si a devenit imediat un simbol al orasului San Francisco si al intregii Americi. Cu o lungime de peste 2,7 kilometri, acesta a fost timp de multi ani cel mai lung pod suspendat din lume. Astazi, Golden Gate Bridge ramane o atractie turistica de prima marime si un monument al realizarilor ingineresti si al perseverentei umane.

Casele victoriene din San Francisco sunt o parte iconica a peisajului arhitectural al orasului. Acestea sunt caracterizate de designul lor distinctiv, cu fatade decorate in culori pastelate si detalii ornamentale elaborate. Stilul victorian a fost popular in secolul al XIX-lea si a fost influentat de arhitectura britanica din perioada reginei Victoria. Un exemplu notabil este "Painted Ladies", o randuire de case victoriene situate pe Alamo Square, devenite emblema a orasului, adesea prezentate in filme si fotografii. Multe dintre aceste case au supravietuit cutremurelor devastatoare din 1906 si au fost restaurate si pastrate ca parte a patrimoniului istoric al orasului. Ele atrag atat turisti, cat si admiratori ai arhitecturii, oferind o privire in trecutul bogat al San Francisco-ului. Astazi, proprietarii caselor victoriene pastreaza cu grija caracteristicile originale, contribuind la farmecul si autenticitatea orasului. Aceste locuinte reprezinta nu doar o parte importanta a mostenirii culturale a San Francisco-ului, ci si o dovada a maiestriei arhitecturale din acea vreme.

Pe langa toate aceste locuri de neratat, San Francisco inca poarta amintirea perioadei hippie a anilor '60, un fenomen cultural si social semnificativ. Orasul a devenit epicentrul miscarii hippie, atragand tineri din intreaga tara care cautau libertate, exprimare creativa si o alternativa la valorile conservatoare ale vremii. Cartiere precum Haight-Ashbury au fost punctele de reper ale acestei miscari. Tinerii se strangeau aici in cautarea unei vieti comunitare, adoptand stiluri de viata nonconformiste, imbracaminte colorata si valorile pacifiste. Muzica a fost o parte esentiala a culturii hippie, iar festivaluri celebre precum "Summer of Love" au adunat mii de participanti. Miscarea hippie a promovat idei precum iubirea, pacea, libertatea si natura si a fost uneori asociata cu protestele impotriva razboiului din Vietnam. Aceasta perioada a avut un impact durabil asupra culturii americane si a influentat manifestari artistice, moda si mentalitati.

Am lasat San Francisco in urma si ne-am indreptat spre Parcul National Yosemite care se afla in Muntii Sierra Nevada din California, fiind unul dintre cele mai cunoscute si apreciate parcuri nationale din Statele Unite. A fost desemnat rezervatie in 1864, fiind unul dintre primele parcuri nationale din lume. Yosemite este celebru pentru peisajele sale spectaculoase care includ cascade impunatoare, stanci de granit masiv, paduri dese si biodiversitate bogata. Cascadele Yosemite, in special "Yosemite Falls", reprezinta unul dintre cele mai emblematice puncte de atractie. De asemenea, "El Capitan" si "Half Dome" sunt formatiuni de stanca uluitoare care atrag alpinisti si vizitatori din intreaga lume. Parcul ofera o gama variata de activitati in aer liber, cum ar fi drumetii, escalada, ciclism si observarea faunei salbatice. Exista si oportunitati pentru camping si excursii ghidate. Yosemite a fost desemnat Patrimoniu Mondial UNESCO in 1984 si este un loc de importanta exceptionala din punct de vedere ecologic si cultural. Atrage milioane de vizitatori in fiecare an, oferindu-le ocazia sa se bucure de frumusetea naturala remarcabila a regiunii.

Un alt oras de neratat de pe coasta de vest este si faimosul Las Vegas, cunoscut sub numele de "Orasul Pacatului" sau "Capitala Mondiala a Divertismentului". In secolul al XIX-lea, zona a fost locuita de triburile amerindiene, dar a fost colonizata oficial in 1905, odata cu constructia unei linii de cale ferata. In 1931, constructia barajului Hoover (cunoscut si sub numele de Barajul Boulder) a atras muncitori si a dus la cresterea populatiei in regiune. Legalizarea jocurilor de noroc in acelasi an si decizia de a permite nuntile rapide au contribuit la dezvoltarea orasului. Anii '40 si '50 au adus o crestere rapida a industriei cazinourilor si hotelurilor de lux, atragand vedete de la Hollywood si turisti din toata America. O serie de cunoscute cazinouri au fost construite, precum Flamingo, Sahara si Stardust. In anii '60, orasul a devenit un centru cultural al contraculturii, oferind spectacole si evenimente in premiera, iar eliberarea totala a divertismentului a fost adoptata ca simbol al Las Vegas-ului. In ultimele decenii, Las Vegas s-a dezvoltat si mai mult, diversificandu-si economia cu centre de conventii masive, evenimente sportive si o varietate de atractii pentru intreaga familie. A devenit un oras global al divertismentului, renumit pentru stralucirea sa neincetata si atmosfera sa vibranta. 

In Las Vegas poti petrece zilele explorand The Strip, artera principala a divertismentului cu hoteluri si cazinouri celebre, vizitand cazinourile, admirand fantanile Bellagio si, bineinteles, participand la spectacole si evenimente (Michael Jackson, O Show, etc). Si, daca tot am mentionat cazinourile, de neratat ar fi The Venetian (cu un design inspirat din Venetia, oferind o gama larga de facilitati, inclusiv canale interioare pe care oaspetii le pot explora in gondola), Bellagio (renumit pentru celebrele sale fantani dansatoare si pentru gradinile botanice spectaculoase), Caesars Palace (unul dintre cele mai iconice hoteluri din Las Vegas,  emanand opulenta si lux roman). Acestea sunt doar cateva exemple dintr-un peisaj extrem de divers si competitiv al cazinourilor si hotelurilor din Las Vegas. 

Intr-una din zile am facut si o incursiune in Marele Canion, una dintre minunile naturale ale lumii, care impresioneaza prin dimensiunile sale grandioase si peisajul spectaculos. Privelistea adancurilor abisale si formele stancoase sculptate de-a lungul milioanelor de ani te lasa fara cuvinte. 

Ultima oprire din acest tur a fost Los Angeles ce are o istorie fascinanta. Orasul a cunoscut o crestere semnificativa odata cu descoperirea aurului in California si constructia cailor ferate, care au adus un val de imigranti si investitori. In secolul XX, odata cu dezvoltarea industriei cinematografice, Los Angeles a devenit cunoscut drept inima industriei de divertisment din lume. 

Astazi, Los Angeles este una dintre cele mai mari si diverse metropole din lume, cu o influenta semnificativa in domenii precum divertismentul, tehnologia, moda si multe altele. In zilele petrecute aici te poti plimba in voie pe Hollywood Boulevard, sa vizitezi Teatrul Dolby, Beverly Hills sau sa te relaxezi in Santa Monica sau Venice Beach. De neratat este o excursie la Universal Studios, un faimos parc tematic si studioul de film de la Hollywood, California. Aici poti experimenta o combinatie unica intre divertisment live, atractii spectaculoase si plimbari prin culisele unor productii cinematografice celebre. Parcul are o varietate de atractii, precum tururi ghidate prin studiourile de film, plimbari tematice bazate pe filmele lor populare si show-uri live. Una dintre cele mai renumite atractii este "Studio Tour", unde vizitatorii sunt transportati cu un tramvai prin platourile de filmare reale, avand ocazia sa vada locuri de filmare celebre. Universal Studios Hollywood gazduieste, de asemenea, evenimente speciale, premiere de filme si spectacole tematice in timpul anului. Este o destinatie populara pentru turisti si pasionati de cinema din intreaga lume.

Coasta de Vest a Americii e fascinanta si, bineinteles, o saptamana nu e destul pentru a explora tot ce ofera, insa a fost suficient cat sa ne transporte macar cu gandul in perioada faimoasa a Gold Rush, filmelor cu cowboy si serifi, a viselor si sperantelor si luptei pentru o viata mai buna.